Depressiooni iseloomustab püsiv kurbuse või lootusetuse tunne, ajutised enesetapumõtted või teod ja igapäevase ühiskondliku ja töise tegevuse funktsiooni-kahjustused. Vikipeedia annab depressioonile järgmise selgituse – depressioon ehk masendus on meeleoluhäire, mida iseloomustab ennekõike alanenud meeleolu, huvideringi kitsenemine ja elurõõmu kadumine ning energia vähenemine. Nendega kaasneb sageli kiire väsimine (isegi pärast väikest pingutust) ja vähenenud aktiivsus. Mõned järgmistest depressiivsete häirete sümptomitest esinevad depressiooni põdevatel inimestel peaaegu iga päev, nädalate, kuu ja aastate kaupa:
- Masendusmeeleolu kestab suurema osa päevast
- Huvi või naudingu puudumine tavapärastes tegevustes ja suhetes
- Kurnatus või energiapuudus
- Unetus (magamajäämise või magamas püsimise probleemid) või hüpersomnia (liigne unisus päeva ajal)
- Kontsentratsioonivõime või otsustusvõime puudulikkus
- Väärtusetuse, abituse, lootusetuse ja/või süü tunded
- Surma või enesetapu mõtted
